Le 12 décembre 2004, le Musée du Panthéon National Haïtien inaugurait une exposition : D’Ayiti à Haïti, la Liberté conquise, commémorant les deux cents ans de l'indépendance haïtienne, pour ne pas laisser passer l’occasion de souligner les faits marquants ayant permis à la nation de prendre naissance.

Haïti et son histoire écrite si souvent en termes de conquêtes ! Ces conquêtes qui, en général, se faisaient au nom du rationalisme occidental et du catholicisme. A la fin du XV^e siècle, la terre d’Ayiti a été conquise par les Espagnols qui soumettaient à la servitude les Tainos, ces premiers habitants connus de l’île. 1697 légalisait le départ des Espagnols et l’installation des Français.

Dès le XVIe siècle, des Africains capturés de force sont transportés comme esclaves sur ce bout d’Amérique. Au XVII^e siècle, la capture prend de l’ampleur. Au XVIII^e siècle, la traite négrière bat son plein, le commerce triangulaire aussi.

La résistance à cette exploitation de l’homme par l’homme n’a pas tardé à s’organiser. Saint-Domingue en a été le bastion. Des chefs émergent qui ouvrent la voie à l’émancipation et pavent la route de la révolution anti-esclavagiste. Le 1er janvier 1804, la liberté générale des esclaves est proclamée et la servitude rejetée.

Mme Marie-Lucie Vendryes, directrice générale du MUPANAH à cette époque, a repris l’exposition à la demande des Anneaux de la Mémoire, afin qu'elle soit présentée en France, à Nantes et dans sa région, en Guadeloupe et, nous l'espérons, dans des écoles en Haïti. Bénéficiant du soutien financier de l’Ambassade de France en Haïti et du Conseil Régional des Pays de la Loire pour sa présentation dans la région, elle est composée de 31 panneaux imprimés sur bâche souple. Bilingue français-créole, elle propose au visiteur une brève excursion au sein des événements qui ont conduit la terre d’Ayiti, devenue Saint-Domingue, joyau colonial français, vers une nation libre et indépendante : Haïti. Pour plus d'informations, cf. fiche technique ci-jointe (en français et en anglais).